给程序员—提问的艺术(转)

1、（2009 年的更新：本文来自 2005 年的白云黄鹤 BBS，未经排版，四年来，文末一直保留有英文原文出处并注明链接）这个版上太多的问题，不能让我以很愉快的心情来解答，于是，我放弃了强忍着指责别人的心情找到了这篇提问的艺术（两年前我在 HomePage 版张贴过），真诚的希望那些又困难又期望得到帮助的新手朋友们抽时间看看，问“好的问题”，收获“好的答案”，这对改善答题人的心情和形成版面氛围都有好处。提问之前在通过电邮、新闻组或者聊天室提出技术问题前，检查你有没有做到：1. 通读手册，试着自己找答案。2. 在 FAQ 里找答案（一份维护得好的 FAQ 可以包罗万象:）。3. 在网上搜索（个人推荐 google）。4. 向你身边精于此道的朋友打听。当你提出问题的时候，首先要说明在此之前你干了些什么；这将有助于树立你的形象：你不是一个妄图不劳而获的乞讨者，不愿浪费别人的时间。如果提问者能从答案中学到东西，我们更乐于回答他的问题。周全的思考，准备好你的问题，草率的发问只能得到草率的回答，或者根本得不到任何答案。越表现出在寻求帮助前为解决问题付出的努力，你越能得到实质性的帮助。小心别问错了问题

2、。如果你的问题基于错误的假设，普通黑客（J. Random Hacker）通常会用无意义的字面解释来答复你，心里想着“蠢问题”，希望着你会从问题的回答（而非你想得到的答案）中汲取教训。决不要自以为够资格得到答案，你没这种资格。毕竟你没有为这种服务支付任何报酬。你要自己去“挣”回一个答案，靠提出一个有内涵的，有趣的，有思维激励作用的问题一个对社区的经验有潜在贡献的问题，而不仅仅是被动的从他人处索要知识去挣到这个答案。另一方面，表明你愿意在找答案的过程中做点什么，是一个非常好的开端。“谁能给点提示？”、“我这个例子里缺了什么？”以及“我应该检查什么地方？”比“请把确切的过程贴出来”更容易得到答复。因为你显得只要有人指点正确的方向，你就有完成它的能力和决心。怎样提问- 谨慎选择论坛小心选择提问的场合。如果象下面描述的那样，你很可能被忽略掉或者被看作失败者：1. 在风马牛不相及的论坛贴出你的问题2. 在探讨高级技巧的论坛张贴非常初级的问题；反之亦然3. 在太多的不同新闻组交叉张贴- 用辞贴切，语法正确，拼写无误我们从经验中发现，粗心的写作者通常也是马虎的思考者（我敢打包票）。 回答粗心大意者的

3、问题很不值得，我们宁愿把时间耗在别处。正确的拼写，标点符号和大小写很重要。更一般的说，如果你的提问写得象个半文盲，你很有可能被忽视。如果你在使用非母语的论坛提问，你可以犯点拼写和语法上的小错但决不能在思考上马虎（没错，我们能弄清两者的分别）。- 使用含义丰富，描述准确的标题在邮件列表或者新闻组中，大约 50 字以内的主题标题是抓住资深专家注意力的黄金时机。别用喋喋不休的“帮帮忙”（更别说“救命啊！”这样让人反感的话）来浪费这个机会。不要妄想用你的痛苦程度来打动我们， 别用空格代替问题的描述，哪怕是极其简短的描述。蠢问题： 救命啊！我的膝上机不能正常显示了！聪明问题： XFree86 4.1 下鼠标光标变形，Fooware MV1005 的显示芯片。如果你在回复中提出问题，记得要修改内容标题，表明里面有一个问题。一个看起来象“Re：测试”或者“Re：新 bug”的问题很难引起足够重视。另外，引用并删减前文的内容，给新来的读者留下线索。- 精确描述，信息量大1. 谨慎明确的描述症状。2. 提供问题发生的环境（机器配置、操作系统、应用程序以及别的什么）。3. 说明你在提问前是怎样去研究和理解

4、这个问题的。4. 说明你在提问前采取了什么步骤去解决它。5. 罗列最近做过什么可能有影响的硬件、软件变更。尽量想象一个黑客会怎样反问你，在提问的时候预先给他答案。Simon Tatham 写过一篇名为如何有效的报告 Bug的出色短文。强力推荐你也读一读。- 话不在多你需要提供精确有效的信息。这并不是要求你简单的把成吨的出错代码或者数据完全转储摘录到你的提问中。如果你有庞大而复杂的测试条件，尽量把它剪裁得越小越好。这样做的用处至少有三点。第一，表现出你为简化问题付出了努力，这可以使你得到回答的机会增加；第二，简化问题使你得到有用答案的机会增加；第三，在提炼你的 bug 报告的过程中，也许你自己就能找出问题所在或作出更正。- 只说症状，不说猜想告诉黑客们你认为问题是怎样引起的没什么帮助。（如果你的推断如此有效，还用向别人求助吗？），因此要确信你原原本本告诉了他们问题的症状，不要加进你自己的理解和推论。让黑客们来诊断吧。蠢问题： 我在内核编译中一次又一次遇到 SIG11 错误，我怀疑某条飞线搭在主板的走线上了，这种情况应该怎样检查最好？聪明问题： 我自制的一套 K6/233 系统，主板是 F

5、IC-PA2007 （VIA Apollo VP2 芯片组），256MB Corsair PC133 SDRAM，在内核编译中频频产生 SIG11 错误，从开机 20 分钟以后就有这种情况，开机前 20 分钟内从没发生过。重启也没有用，但是关机一晚上就又能工作 20 分钟。所有内存都换过了，没有效果。相关部分的典型编译记录如下。- 按时间顺序列出症状对找出问题最有帮助的线索，往往就是问题发生前的一系列操作，因此，你的说明应该包含操作步骤，以及电脑的反应，直到问题产生。如果你的说明很长（超过四个段落），在开头简述问题会有所帮助，接下来按时间顺序详述。这样黑客们就知道该在你的说明中找什么。- 明白你想问什么漫无边际的提问近乎无休无止的时间黑洞。最能给你有用答案的人也正是最忙的人（他们忙是因为要亲自完成大部分工作）。这样的人对无节制的时间黑洞不太感冒，因此也可以说他们对漫无边际的提问不大感冒。如果你明确表述需要回答者做什么（提供建议，发送一段代码，检查你的补丁或是别的），就最有可能得到有用的答案。这会定出一个时间和精力的上限，便于回答者集中精力来帮你，这很奏效。要理解专家们生活的世界，要把专

6、业技能想象为充裕的资源，而回复的时间则是贫乏的资源。解决你的问题需要的时间越少，越能从忙碌的专家口中掏出答案。因此，优化问题的结构，尽量减少专家们解决它所需要的时间，会有很大的帮助这通常和简化问题有所区别。因此，问“我想更好的理解 X，能给点提示吗？”通常比问“你能解释一下 X 吗？”更好。如果你的代码不能工作，问问它有什么地方不对，比要求别人替你修改要明智得多。- 别问应该自己解决的问题黑客们总是善于分辨哪些问题应该由你自己解决；因为我们中的大多数都曾自己解决这类问题。同样，这些问题得由你来搞定，你会从中学到东西。你可以要求给点提示，但别要求得到完整的解决方案。- 去除无意义的疑问别用无意义的话结束提问，例如“有人能帮我吗？”或者“有答案吗？”。首先：如果你对问题的描述不很合适，这样问更是画蛇添足。其次：由于这样问是画蛇添足，黑客们会很厌烦你而且通常会用逻辑上正确的回答来表示他们的蔑视，例如：“没错，有人能帮你”或者“不，没答案”。- 谦逊绝没有害处，而且常帮大忙彬彬有礼，多用“请”和“先道个谢了”。让大家都知道你对他们花费时间义务提供帮助心存感激。然而，如果你有很多问题无法解决，礼

7、貌将会增加你得到有用答案的机会。（我们注意到，自从本指南发布后，从资深黑客处得到的唯一严重缺陷反馈，就是对预先道谢这一条。一些黑客觉得“先谢了”的言外之意是过后就不会再感谢任何人了。我们的建议是：都道谢。）- 问题解决后，加个简短说明问题解决后，向所有帮助过你的人发个说明，让他们知道问题是怎样解决的，并再一次向他们表示感谢。如果问题在新闻组或者邮件列表中引起了广泛关注，应该在那里贴一个补充说明。补充说明不必很长或是很深入；简单的一句“你好，原来是网线出了问题！谢谢大家Bill”比什么也不说要强。事实上，除非结论真的很有技术含量，否则简短可爱的小结比长篇学术论文更好。说明问题是怎样解决的，但大可不必将解决问题的过程复述一遍。除了表示礼貌和反馈信息以外，这种补充有助于他人在邮件列表/新闻组/论坛中搜索对你有过帮助的完整解决方案，这可能对他们也很有用。最后（至少？），这种补充有助于所有提供过帮助的人从中得到满足感。如果你自己不是老手或者黑客，那就相信我们，这种感觉对于那些你向他们求助的导师或者专家而言，是非常重要的。问题久拖未决会让人灰心；黑客们渴望看到问题被解决。好人有好报，满足他们的渴望

8、，你会在下次贴出新问题时尝到甜头。- 还是不懂如果你不是很理解答案，别立刻要求对方解释。象你以前试着自己解决问题时那样（利用手册，FAQ，网络，身边的高手），去理解它。如果你真的需要对方解释，记得表现出你已经学到了点什么。比方说，如果我回答你：“看来似乎是 zEntry 被阻塞了；你应该先清除它。”，然后：一个很糟的后续问题： “zEntry 是什么？” 聪明的问法应该是这样：“哦我看过帮助了但是只有-z 和-p 两个参数中提到了 zEntry 而且还都没有清楚的解释:你是指这两个中的哪一个吗？还是我看漏了什么？”三思而后问以下是几个经典蠢问题，以及黑客在拒绝回答时的心中所想：问题：我能在哪找到 X 程序？问题：我的程序/配置/SQL 申明没有用问题：我的 Windows 有问题，你能帮我吗？问题：我在安装 Linux（或者 X）时有问题，你能帮我吗？问题：我怎么才能破解 root 帐号/窃取 OP 特权/读别人的邮件呢？提问：我能在哪找到 X 程序？回答：就在我找到它的地方啊蠢货搜索引擎的那一头。天呐！还有人不会用Google 吗？提问：我的程序（配置、SQL 申明）没有用回答：这不

9、算是问题吧，我对找出你的真正问题没兴趣如果要我问你二十个问题才找得出来的话我有更有意思的事要做呢。在看到这类问题的时候，我的反应通常不外如下三种：1. 你还有什么要补充的吗？2. 真糟糕，希望你能搞定。3. 这跟我有什么鸟相关？提问：我的 Windows 有问题，你能帮我吗？回答：能啊，扔掉萎软的垃圾，换 Linux 吧。提问：我在安装 Linux（或者 X）时有问题，你能帮我吗？回答：不能，我只有亲自在你的电脑上动手才能找到毛病。还是去找你当地的Linux 用户组寻求手把手的指导吧（你能在这儿找到用户组的清单）。提问：我怎么才能破解 root 帐号/窃取 OP 特权/读别人的邮件呢？回答：想要这样做，说明你是个卑鄙小人；想找个黑客帮你，说明你是个！好问题，坏问题最后，我举一些例子来说明，怎样聪明的提问；同一个问题的两种问法被放在一起，一种是愚蠢的，另一种才是明智的。蠢问题：我可以在哪儿找到关于 Foonly Flurbamatic 的资料？/ 这种问法无非想得到“STFW”这样的回答。聪明问题：我用 Google 搜索过“Foonly Flurbamatic 2600”，但是没找到有用的结果。谁知道上哪儿去找对这种设备编程的资料？/ 这个问题已经 STFW 过了，看起来他真的遇到了麻烦。蠢问题：我从 FOO 项目找来的源码没法编译。它怎么这么烂？/ 他觉得都是别人的错，这个傲慢自大的家伙聪明问题：FOO 项目代码在 Nulix 6.2 版下无法编译通过。我读过了 FAQ，但里面没有提到跟 Nulix 有关的问题。这是我编译过程的记录，我有什么做得不对的地方吗？/ 他讲明了环境，也读过了 FAQ，还指明了错误，并且他没有把问题的责任推到别人头上，这个家伙值得留意。蠢问题：我的主板有问题了，谁来帮我？/ 普通黑客对这类问题的回答通常是：“好的，还要帮你拍拍背和换尿布吗？” ，然后按下删除键。聪明问题：我在 S2464 主板上试过了 X、Y 和 Z，但没什么作用，我又试了A、B 和 C。请注意当我尝试 C 时的奇怪现象。显然边带传输中出现了收缩，但结果出人意料。在多处理器主板上引起边带泄漏的通常原因是什么？谁有好主意接下来我该做些什么测试才能找出问题？

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